Sonó de nuevo el himno de la Champions League y cuando eso sucede la exigencia es máxima. Así fue el encuentro de ida de los octavos de final para el Real Madrid, que tuvo que emplearse a fondo para ganar al Atalanta en el estadio de Bérgamo.
El equipo consiguió su objetivo gracias a un gol de Mendy a cinco minutos para el final con el que supera la primera piedra en el camino hacia los cuartos de la máxima competición continental.
Los italianos comenzaron el encuentro con una presión asfixiante y en los primeros cinco minutos dos centros se pasearon por el área de Courtois. Los de Zidane movían el balón de un lado a otro para calmar el ritmo y así encontraron los espacios. Vini Jr. se topó con el portero en un balón largo de Isco en el que Gollini dejó la plancha en el muslo del brasileño. En el minuto 17’, el árbitro expulsó a Freuler por derribar a Mendy cuando enfilaba la portería del Atalanta.
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No iba a ser la única mala noticia para el conjunto local, que a la media hora vio cómo se lesionaba Duván Zapata, que fue sustituido por Pašalić. Entonces llegaron las ocasiones más claras para los madridistas. Isco y Vini Jr. pudieron abrir el marcador en el 37’ y en el 38’, respectivamente, pero sus disparos se marcharon a córner, mientras que Asensio cabeceó a las manos del portero un buen centro de Modrić. Pero la más clara fue para Casemiro, que remató en el área pequeña una falta botada por Kroos. La conexión entre ambos no terminó tan bien como en Valladolid.
En la segunda mitad continuó la buena circulación del balón de los de Zidane, que poco a poco fueron metiendo en su área al Atalanta. Un remate de Modrić con el exterior salió lamiendo el palo tras tocar en un defensa y después entró Mariano (57’) para seguir buscando el gol. El Madrid también lo intentó de libre directo por medio de Asensio, pero Gollini detuvo su disparo.
El equipo no se rendía y a 15 minutos para el final entraron Arribas y Hugo Duro. El delantero lo intentó desde la frontal con un disparo seco que se estrelló en la defensa. El conjunto italiano terminó encerrado atrás ante el empuje del Madrid, cuyo esfuerzo tuvo su recompensa en el 86’. Saque de esquina en corto de Kroos para Modrić, que se la cedió a Mendy, y desde la frontal y con la derecha, el francés marcó un gran gol que rubrica una gran victoria. Real Madrid y Atalanta se citan para resolver la eliminatoria el 16 de marzo en el Di Stéfano.
