Alexanda Amon Kotey y El Shafee Elsheikh, dos miembros activos de las filas terroristas de Estado Islámico y parte del grupo apodado los “Beatles”, fueron repatriados este miércoles a Estados Unidos, donde serán juzgados por su participación en el secuestro y asesinato de cuatro estadunidenses.

Kotey y Elsheikh fueron presentados ante un tribunal en Alexandria, Virginia, y acusados formalmente por delitos de terrorismo relacionados con la toma de rehenes y el asesinato de cuatro estadounidenses, así como ciudadanos del Reino Unido y Japón, informó el Departamento de Justicia.

Jim Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig y Kayla Mueller, fueron los estadounidenses raptados y asesinados por Kotey, Elsheikh y otros dos ingleses que conformaron los “Beattles”.

Entre 2012 y 2015, Kotey y Elsheik y supervisaron los centros de detención que tenían rehenes y fueron responsables de trasladarlos a otros recintos, además de participar en un patrón prolongado de violencia física y psicológica contra los rehenes.

Estados Unidos repatrió a 27 estadounidenses yihadistas del EI

Desde 2013, coordinaron, junto con otros miembros de la célula terrorista, las negociaciones de rescate de rehenes occidentales mediante correo electrónico. 

Ambos estaban al tanto de que la liberación de los raptados estaba condicionada a la transferencia de grandes sumas de dinero o concesiones del Gobierno de Estados Unidos, como la liberación de prisioneros musulmanes

Además del rapto de estadounidenses, Kotey y Elsheik están acusados por el secuestro de dos ciudadanos del Reino Unido, un ciudadano italiano, un ciudadano danés, un ciudadano alemán, cuatro ciudadanos franceses, tres ciudadanos españoles, un ciudadano neozelandés y un ciudadano ruso.

El origen de los “Beatles”

Sus rehenes les apodaban los “Beatles” debido a su acento inglés. Conocidos por su crueldad, estos cuatro hombres se han convertido en un símbolo del yihadismo globalizado.

Aún se desconoce mucho sobre ellos pero deben su notoriedad a los crímenes que cometieron en nombre del grupo Estado Islámico.

¿Cómo es posible que estos soldados del horror tengan un apodo tan simpático? Un reflejo de rehenes, explicó a la AFP Nicolas Hénin, quien fue prisionero del EI durante 10 meses y que estuvo bajo la vigilancia de los “Beatles”.

“Desde el primer día, solo en mi celda, les puse apodos a mis carceleros. Era una forma de romper su anonimato y ridiculizarlos. Es parte de los reflejos de supervivencia del rehén”, contó.

El acento británico hizo el resto. Según el experiodista francés, que se convirtió en consultor en materia de antiterrorismo, el mérito es de John Cantlie, corresponsal de guerra y gran fan del Rock’n Roll.

El más conocido fue Mohamed Emwazi, alias “Jihadi John”, que fue asesinado por un avión teledirigido estadounidense en noviembre de 2015 y aparece en múltiples vídeos de degollamientos.

Aine Lesley Davis (“Paul”) fue detenido en Turquía el 13 de noviembre de 2015. Fue condenado a siete años y medio de prisión por delitos de terrorismo por un tribunal turco.

Alexanda Amon Kotey (“Ringo”) y El Shafee Elsheikh (“George”), detenidos en Irak y trasladados a Estados Unidos. Se les acusa de ser responsables de la detención y decapitación de más de 27 rehenes.

Prestigio mórbido

En su apogeo, los “Beatles” habían adquirido una sólida reputación dentro del califato del EI. “Sus métodos sádicos no tenían límites, incluyendo la crucifixión y el ahogamiento”, señalaron Anne Speckhard y Ardian Shajkovci, que conocieron a Kotey en su celda de la prisión en Siria.

Los sobrevivientes relataron amenazas con pistolas en la sien, espadas en la garganta, palizas, tortura con electricidad y ejecución filmadas, añadieron los investigadores en un artículo para el Centro Internacional para el Estudio del Extremismo Violento.

Esta crueldad generó prestigio en las filas del EI. “Se consideraban a sí mismos como las fuerzas especiales del Califato”, dijo Nicolás Hénin, quien describió “una arrogancia muy grande, un nivel de convicción y desprecio por los hechos y una indiferencia a la violencia que era bastante asombrosa”.

Esto les garantizó un vínculo directo con el portavoz del EI, Abu Mohamad al-Adnani, y con el “Califa”, el iraquí Abu Bakr al-Baghdadi. 

“Se beneficiaron de su estatus de celebridad. Eran portadores de una mística de ‘chicos malos’ que motivó a algunos individuos a unirse al grupo”, indicó Dan Byman, profesor y experto en yihadismo de la Universidad de Georgetown. 

La estrategia del EI se basaba en la comunicación multilingüe, a través de videos al estilo de Hollywood cuyos códigos eran comprendidos por la generación más joven, recordó por su parte Pierre Conesa, antiguo alto funcionario del ministerio francés de Defensa y autor de libros sobre el tema.

Mike Haines, hermano de David Haines, asesinado por los “Beatles” en 2014 y fundador de la asociación Global Acts of Unity, saluda el fin de una batalla legal infernal para sacarlos de Irak.

“Nuestro sufrimiento ha sido atroz y los últimos tres años han sido una espera interminable”, dijo a la AFP. “Pero confío en la justicia y sólo puedo seguir desafiándolos (…) promoviendo la tolerancia y señalando los peligros y consecuencias de sus actos bárbaros”.

Kotey y Elsheikh fueron capturados juntos en enero de 2018 por las Fuerzas Democráticas Sirias cuando intentaban escapar de Siria hacia Turquía.

Con información de la AFP.    

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