La sonrisa en el rostro de Novak Djokovic después de aplastar una volea de revés por encima de Daniil Medvedev para asegurar un noveno título récord del Abierto de Australia el domingo no fue de pura alegría o incluso satisfacción. Fue un alivio.

Mientras el cántico “Nole, Nole, Nole” resonaba en el Rod Laver Arena, Djokovic dejó caer su raqueta y cayó a la cancha, empapándose de su logro sin precedentes en Melbourne Park. El No. 1 del mundo aplastó a Medvedev, un hombre que ingresó a la final del domingo con una racha ganadora de 20 partidos, 7-5, 6-2, 6-2, en menos de dos horas, asegurando su título número 18 para cerrar a dos Slam de sus grandes rivales, Roger Federer y Rafael Nadal.

Pero la victoria de Djokovic sobre el ruso hizo mucho más que apretar la carrera por la mayoría de los títulos principales masculinos; también puso punto y final a los miserables 12 meses de Djokovic, dentro y fuera de la cancha.

Después de ganar el Abierto de Australia en febrero de 2020, dándole el gran trofeo No. 17, parecía que Djokovic estaba en camino de romper quizás el récord más discutido en los deportes de hoy en día, señala el reportaje de ESPN.

“En esta etapa de mi carrera, los Grand Slams son los que más valoro”, declaró Djokovic después de su triunfo en Melbourne el año pasado. “Hay muchas estadísticas de las que obviamente estoy orgulloso, [pero] los Grand Slams son la razón por la que sigo compitiendo”.

Djokovic esperaba que la victoria del año pasado en Down Under “marcaría la pauta para el resto del año”, pero las cosas no se desarrollaron como esperaba. Su último año ha sido una mezcla de mala suerte y decisiones cuestionables que descarrilaron temporalmente su búsqueda del mayor legado del tenis de todos.