¿Es necesario cerrar las escuelas de Nueva York para hacer frente a una segunda oleada del covid-19? Como la tasa de test positivos en escuelas es minúscula y los gimnasios, bares y restaurantes permanecen abiertos, la decisión enfurece a miles de padres que exigen su reapertura inmediata.

La mayor ciudad estadounidense, que acoge a 1,1 millones de alumnos en sus 1800 escuelas públicas, fue una de las pocas del país que reabrió las escuelas en septiembre.

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Pero ahora ha tomado el camino opuesto a los países europeos, donde las instituciones educativas permanecen abiertas pero bares, gimnasios y restaurantes han cerrado.

Muchos padres no están contentos, aunque el alcalde Bill de Blasio recuerda que esto fue lo que se acordó con el poderoso sindicato de maestros si el umbral de test positivos superaba el 3% durante siete días en esta ciudad, que registra más de 24 000 muertos por covid-19 desde marzo.

¿Escuelas esenciales?

Decenas de padres acudieron el jueves al ayuntamiento de Nueva York para llevar al alcalde una petición con más de 13 000 firmas que urge a declarar las escuelas como un servicio esencial y mantenerlas abiertas.

Los padres señalan que las escuelas son seguras y que la tasa de test positivos en los establecimientos es mucho menor que el promedio de la ciudad: 0,23%. También afirman que la medida castiga a los niños más desfavorecidos, como los 60 000 que no tienen computador, y a las madres que trabajan.

Las escuelas neoyorquinas cerraron el 16 de marzo, cuando la ciudad se convirtió en el epicentro nacional de la pandemia, hasta el fin del año escolar en junio.

La tasa de test positivos de Nueva York aún es baja comparada con la mayoría de los demás estados del país, pero ha subido en relación al verano boreal, cuando oscilaba en torno al 1%.

California

Entretanto, California impuso el jueves un toque de queda en gran parte de su territorio para detener el rápido aumento de casos de covid-19.

La obligación de quedarse en casa regirá de las 10:00 p.m. a las 5:00 a.m. Entrará en vigor la noche del sábado y permanecerá vigente hasta el 21 de diciembre. 

“El virus se está propagando a un ritmo que no habíamos visto desde el inicio de esta pandemia, y los próximos días y semanas serán críticos para detener el aumento. Estamos activando la alarma”, dijo el gobernador Gavin Newson en un comunicado.

“Es crucial que actuemos para disminuir la transmisión y retrasar las hospitalizaciones antes de que aumente el número de muertes. Ya lo hemos hecho antes y debemos hacerlo de nuevo”.

La orden será emitida en los condados que estén en el nivel púrpura, el más restrictivo, lo que aplica al 94% de la población del estado, incluidos Los Ángeles y San Diego.

San Francisco, que pasó esta semana del nivel amarillo, el menos restrictivo, al rojo, no se verá afectado por este toque de queda. 

Sin embargo, la ciudad, al igual que gran parte del Área de la Bahía, se ha visto obligada a prohibir los comedores interiores y a restringir los comercios minoristas y los gimnasios en medio de una nueva oleada del virus.

Según las autoridades, los casos de covid-19 se han incrementado en un 50% en California durante la primera semana de noviembre, despertando temores de que los hospitales en las zonas más afectadas colapsen con nuevos pacientes.

Mark Ghaly, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, advirtió que se podrían imponer restricciones más severas a menos que disminuya el número de casos.

“Es posible que debamos tomar medidas más estrictas si no podemos aplanar la curva rápidamente”, dijo. 

“Tomar estas medidas duras y temporales ahora podría ayudar a prevenir futuros cierres”.

Estados Unidos ha registrado más de 251 000 muertes y más de 11,6 millones de casos reportados, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins.

Con información de la AFP.