La UEFA Champions League está de vuelta y lo hace con toda su fuerza. La fase de grupos del torneo continental de clubes comenzó su actividad entre el 20 y 21 de octubre.

GRUPO A: Bayern Munich, Atletico Madrid, FC Salzburgo, Lokomotiv

Bayern Munich vs. Atlético de Madrid (miércoles): El Bayern, campeón reinante de la Champions, se apresta a jugar su encuentro inaugural de fase de grupos, luego de obtener una contundente victoria 4-1 en su visita al Arminia Bielefeld en la jornada del sábado. Robert Lewandowski ya disfruta de un buen inicio de campaña de Bundesliga, con siete goles en su haber, mientras que Thomas Muller ha mostrado buen nivel de juego. En lo que respecta al Atleti, el plantel del “Cholo” Simeone viene de imponerse 2-0 en la cancha del Celta de Vigo en partido sabatino, con tantos de su nuevo fichaje Luis Suárez y Yannick Carrasco.

El artillero Luis Suárez cuenta con tres goles en cuatro partidos con la camiseta del Atlético y estará ansioso de demostrar en Champions lo mucho que le extrañarán en su antiguo equipo. El uruguayo alzó el trofeo de Champions League en 2015 durante su paso por el Barça y aspirará sumar otra “Orejona” a su lista de logros.

El equipo que quedó en cuartos de final de la pasada edición de Champions tiene altas ambiciones para esta campaña. Asimismo, ostentan el conocimiento y empuje suficientes para convertirse en un gran obstáculo en la ruta del Bayern.

RB Salzburgo vs. Lokomotiv Moscú (miércoles): El Salzburgo viene de alcanzar cuatro victorias en igual cantidad de compromisos en la Bundesliga de Austria, imponiéndose 3-0 en la cancha del St. Polten en encuentro de la Copa de Austria disputado el pasado sábado. El Lokomotiv Moscú (que no cuenta con la presencia de su genial delantero Aleksey Miranchuk) es tercero en la Premier League de Rusia con seis victorias, tres empates y par de reveses en 11 encuentros.

GRUPO B: Real Madrid, Shakhtar Donetsk, Inter Milan, Borussia Dortmund

Real Madrid vs. Shakhtar Donetsk (miércoles): Los defensores del título de La Liga de España vienen de sufrir una sorpresiva derrota 1-0 en su feudo de Valdebebas, a manos del Cádiz en la jornada del sábado, con gol anulado de Luka Jovic y Karim Benzema golpeando el travesaño. El portero Thibaut Courtois denominó a la preocupante demostración madridista como una “buena [oportunidad] para despertar”, siendo el primer revés sufrido esta temporada por el plantel de Zinedine Zidane. El Madrid tiene problemas en la posición de lateral derecho, con Alvaro Odriozola y Daniel Carvajal lesionados, mientras que Eden Hazard y Martin Odegaard también se encuentran fuera de actividad. Asimismo, es poco probable que Sergio Ramos participe en este encuentro, ya que Zidane podría darle tiempo para que se recupere de su lesión, con miras al Clásico español del próximo fin de semana, agrega la recopilación de Mark Ogden y Tom Hamilton para ESPN FC.

Inter Milan vs. Borussia Monchengladbach (miércoles): El Inter de Antonio Conte buscará sacudirse de su derrota 2-1 sufrida en el Derby della Madonnina del sábado, en el cual Zlatan Ibrahimovic supo revertir el tiempo para sellar el triunfo Rossonero. Los Nerazzurri se encuentran en el sexto puesto de la tabla de Serie A con par de victorias en cuatro compromisos, aunque cuentan con un Romelu Lukaku en prolífico nivel, sumando cuatro goles a su haber. Debemos mencionar que el Inter acaba de fichar mucha experiencia en Champions, incorporando a sus filas a Arturo Vidal, Achraf Hakimi y Aleksandar Kolarov.

GRUPO C: FC Porto, Manchester City, Olympiakos, Marsella

Manchester City vs. FC Porto (miércoles): Tras haber vivido una montaña rusa para iniciar la temporada, el City de Guardiola volvió a la normalidad en la jornada del sábado, imponiéndose en su cancha 1-0 al Arsenal, gracias al gol de Raheem Sterling en el primer tiempo. Kevin de Bruyne se mantiene lesionado por los lados del Manchester City; por ende, necesitarán que Phil Foden tenga buena actuación contra el Porto. Con Sergio “Kun” Agüero de vuelta a su buen nivel y con una remozada defensiva que comienza a compenetrarse, el encuentro del miércoles será una exigente prueba para medir la actual situación de la nómina de Guardiola. El Porto cuenta con un genial Jesus Manuel Corona en excelente nivel; pero los portugueses deberán ajustarse a la vida sin la presencia de Alex Telles, flamante fichaje del Manchester United.

Olympiakos vs. Marsella (miércoles): El Olympiakos lleva tres victorias en cuatro partidos disputados en la Superliga de Grecia y viene de acabar con el Atromitos por marcador 4-0 el pasado fin de semana, gracias al “hat trick” de Youssef El-Arabi. Por su parte, el Marsella de Andre Villas-Boas se impuso 3-1 al Burdeos en la jornada del sábado, con tantos de Florian Thauvin, Jordan Amavi y un autogol para conseguir su tercer triunfo en siete compromisos en lo que va del actual torneo de Ligue 1.

GRUPO D: Liverpool, Ajax, Atalanta, FC Midtjylland

Ajax vs. Liverpool (miércoles): El Ajax llegó a semifinales de Champions League hace dos temporadas, y dejaron de contar con Sergiño Dest, Hakim Ziyech y Donny van de Beek en el recién concluido mercado de pases; sin embargo, cuentan con suficiente pólvora y ánimo como para dar la sorpresa ante la plantilla de Jurgen Klopp. El siempre productivo Dusan Tadic convirtió par de goles en el triunfo 5-1 sobre Heerenveen durante el fin de semana y cuentan con sus nuevos fichajes Antony y Mohammed Kudus ostentando buen nivel. Por su parte, el Liverpool ha tenido un turbulento inicio de temporada y se apresta a enfrentarse al Ajax sin la presencia de su defensa estrella Virgil Van Dijk (quien se mantendrá ausente por largo tiempo tras sufrir una grave lesión de rodillas en el Derby de Merseyside, disputado el sábado en la cancha del Everton). Asimismo, el equipo de Klopp acusaría las bajas de Naby Keita, Alisson y Thiago Alcantara. A pesar de ello, sus extremos se mantienen encendidos; aunque al no contar con la tranquilizadora presencia de Van Dijk a la zaga, Henderson será figura clave. Ésta será una verdadera prueba de las habilidades de gestión de Klopp, que busca ser contendor en Premier League y Champions simultáneamente. Obviamente, los Reds saben bien lo que se requiere para ganar esta competición y es capaz de superar las adversidades. Esta será la primera ocasión en 54 años en la que ambos equipos se ven las caras en un partido competitivo: el Ajax se impuso 5-1 al Liverpool en 1966.

FC Midtjylland vs. Atalanta (miércoles): Los campeones de Dinamarca clasificaron a última hora tras imponerse al Slavia Praga. Su destacado extremo Pione Sisto será una figura digna de tener presente. El Atalanta cuenta con argumentos para ser considerado el equipo más vistoso de Europa. En la pasada edición del torneo llegaron a cuartos de final y aspirarán, por lo menos, igualar la hazaña; pero necesitarán recuperar el nivel triunfador en su visita a Dinamarca, especialmente tras la paliza 4-1 que les propinó el Napoli en la jornada sabatina.

Partidos del miércoles

Grupo A: Salzburgo – Lokomotiv de Moscú

Grupo A: Bayern – Atlético

Grupo B: Real Madrid – Shakhtar

Grupo B: Inter Milan – Mönchengladbach

Grupo C: Olympiacos – Marsella

Grupo C: Man. City – Oporto

Grupo D: Ajax – Liverpool

Grupo D: Midtjylland – Atalanta